Lorsque Phoenix avait demandé à Atticus de l'accompagner pour participer à un évènement costumé, ou plutôt cosplayé, et garantir que cela allait être une expérience incroyable et cool à vivre, ce dernier n'avait pas rechigné à l'idée de s'y rendre. En plus, il n'avait rien d'autre à faire pour occuper ses journées si ce n'était de se mettre à jour sur la série One Piece, sorti dernièrement. En ce qui le concernait, Atticus ne savait pas quel costume revêtir. Il y avait tout un tas de films, séries ou bande dessinées qu'il apprécié, le choix était rude. Qui pouvait convenir avec sa silhouette de crevette et son charisme redouté (non)? Il porta finalement son choix sur un déguisement de Neo du film Matrix. Tenue noire, adéquate, qui se fondait facilement dans la masse. Il avait le sentiment de bosser pour les services secrets gouvernemental, mais mis à part cela, rien de particulier.

Ils finissent par parvenir jusqu'à destination. Arrivé sur les lieux, à l'endroit où se trouvait l'entrée, ils eurent la (mauvaise) surprise de constater que personne ne se trouvait dans les parages. Phoenix lui demanda de vérifier le billet pour s'assurer qu'ils étaient à la bonne date ainsi qu'à la bonne heure, ce que Atticus s'empressa de faire, farfouillant dans sa sacoche noire pour pouvoir mettre la main dessus. Il était toutefois inquiet, parce que même s'il avait fait un effort vestimentaire pour venir, il craignait de se retrouver tout simplement bête au cas où ils se seraient bel et bien trompé de jour. Remarque, il avait suivi aveuglément son cousin après tout, il n'aura pas à se sentir plus bête que cela. Au contraire, ce serait même une bonne occasion de se moquer gentiment de lui. Alors que Atticus s'était emparé des billets et confirma le jour et l'heure, Phoenix s'aperçut de la pancarte annonçant l'entrée. Il regarda son cousin avec une certaine réticence et surtout de l'appréhension. Mais il le suivit. Après tout, il n'était pas à ça près et si ça se trouvait, tout le monde était venu bien en avance et ils avaient ouverts plus tôt? Est ce que c'était seulement possible cette théorie là?
Alors ils finirent par entrer après avoir présenté les billets. Et là, stupéfaction! Une foule de papa noël se trouvait rallié entre eux, discutant et rigolant. Naturellement, Atticus tourna la tête vers son cousin afin de l'interroger du regard. Malheureusement, Phoenix semblait aussi désemparé. Il demanda alors ce qu'ils allaient faire et Atticus posa sa main contre l'épaule de son cousin.

"Mec. J't'aime beaucoup tu sais, et saches que tout à coup, j'me sens un peu moins con que toi. Si tu veux rester, on reste, si tu veux partir, je te suis (volontiers)."

Il ignorait s'il allait devoir faire le guignol en père Noël et imaginait déjà la tête de Sperenza si elle s'était retrouvé à ses côtés. Nul doute qu'elle aurait rigolé, d'ailleurs, il entendait son rire même absente.

Atticus n'avait pas envisagé à quel point son cousin pouvait être irrité. Il trouvait lui-même la situation plutôt drôle à vrai dire, lui qui portait un tout autre costume que celui de Santa Klaus. Il y en avait pas dizaines et c'était la première fois de sa vie qu'Atticus tombait sur une réunion de Pères Noël. Phoenix lui signala qu'ils étaient tous les deux de gros connards étant donné qu'il l'avait appelé et Atticus leva les bras d'un air innocent et incompréhensif à la fois : "Je n'ai fais qu'accepter une proposition! Mais... c'est pas grave tu sais?"
Phoenix sembla d'ailleurs rapidement accaparé par les présences féminines qui se trouvait parmi les pères Noël. Autrement dit, les mères Noël. Atticus avait à peine tiqué sur elles et il fronça les sourcils pas très convaincu en ce qui le concernait. "Oh eum... ouais, pourquoi pas?!" accepta t-il sans trop savoir dans quoi il allait s'embarquer. Les filles étaient loin d'être une préoccupation pour lui, encore plus depuis qu'il était amoureux de Kaia Amin. Il échappa du regard celui qu'envoyait son cousin sur une des filles présentes en se demandant réellement ce qu'il faisait là. A vrai dire, l'ambiance de rigolade l'intéressait davantage que de pécho une donzelle qu'il ne connaissait pas. Son côté timide était en train de prendre le dessus, il se montrait moins à l'aise en présence d'inconnus, surtout lorsqu'ils s'avéraient être nombreux. Il ferma les yeux et se mit à prier une quelconque divinité de faire en sorte à ce que ça se passe bien. Il rouvrit les yeux lorsqu'il entendit Phoenix lui dire qu'après tout, ils étaient là pour le fun.
"Oh oui, j'espère bien" affirma t-il légèrement paniqué.
Quelqu'un passa auprès d'eux à ce moment là et donna des prospectus de la... fête? Réunion en question, et Atticus prit le temps de lire. Phoenix fit part de son opinion là dessus et proposa de finir la journée dans un bar. Atticus releva aussitôt la tête vers lui et afficha un grand sourire, plutôt rassuré.
"Avec grand plaisir! En Père Noël ou.. on pourra reprendre nos habits normaux? Parce que bon, c'est pas encore vraiment la période... Pour les conférences, je risque de roupiller avec toi. Mais c'est pas vraiment très grave, si?"
Il préférait nettement fêter Halloween qui approchait davantage que Noël. Il entendait déjà Maria Carey chanter sa fameuse chanson qui cassait les pieds à beaucoup de monde - lui comprit - mais qui était un incontournable depuis sa sortie.

En terre hostile, Atticus avait toujours une certaine méfiance et surtout, une inquiétude. C'était encré en lui depuis longtemps. Il se détendait lorsqu'il se sentait plus familier avec la situation, mais quand c'était une première fois, comme celle ci, il avait une mauvaise habitude de ne pas être en confiance. Heureusement, il était accompagné de Phoenix bien que son cousin avait un tempérament et un caractère radicalement différent du siens. Des fois, ça avait du bon et des fois, ça l'inquiétait davantage. Ainsi, il fit mine d'être outré lorsque Phoenix lui assura le connaitre plus "amusant" que cela.

"Mais enfin! JE suis amusant!" affirma t-il en bombant légèrement son torse, signe d'un excès de confiance qui ne lui ressemblait pas vraiment. Mais il fallait bien s'affirmer de temps en temps, et ça ne lui faisait pas plus mal ainsi. Cela dit, son amusement n'était pas comme celui de Phoenix. Pas mieux ni pire, juste différent. Les filles sexys, c'était pas trop sa tasse de thé, il était plutôt le genre de nerd à raconter des bizarreries à des gens lamdas qu'à draguer des minettes.

Néanmoins, lorsque Phoenix suggéra de partir sur le champs, visiblement irrité par l'anxiété d'Atticus, ce dernier l'interrogea du regard. Pourquoi? était la question qui lui venait naturellement à l'esprit. "Mais je n'ai pas dit que je voulais partir!" répliqua t-il à son tour bien qu'au fond, il n'était pas contre l'idée effectivement. Seulement, il ignorait si Phoenix était sérieux ou non en disant cela tant c'était brusque? Il avait pas l'habitude de ce genre de chose, se déguiser en père Noël alors qu'il ne s'y était pas attendu, mais après tout, il n'était pas contre d'essayer. Puis Phoenix avait exprimé son envie de rester, alors... pourquoi pas? "Je te suis, vraiment!" assura t-il d'une voix calme mais qui avait du mal à ne pas exprimer à nouveau son inquiétude. Il espérait seulement avoir de la légitimité sur son premier malaise. Qui sera certainement dissipé, il était vrai. C'était surtout l'après convention de père Noël auquel il avait voulu lui se remettre au naturel.

Bon. Il y avait pire, n'est ce pas? Au fond, c'était pas dramatique. Atticus avait toujours une certaine anxiété qui lui montait lorsqu'il se retrouvait parmi une foule de gens qu'il ne connaissait pas, et il n'arrivait pas trop à expliquer cela. En tout cas, son harcèlement scolaire avait dû être un facteur important, c'était certain. Il se sentait toutefois pas trop dans la panique étant donné que Phoenix était en sa compagnie, mais ce qu'il craignait - et qu'il risquait de se passer - c'était de le perdre de vue et d'être voué à lui même. Atticus était ouvert avec les gens qu'il connaissait mais sinon, il était le genre de type un peu réservé, renfermé sur lui-même parce qu'il n'avait pas confiance.

"Ouais" répondit Atticus à la remarque de Phoenix. Mais en soi, il n'était pas au bord de la panique. Autrefois, il l'aurait été, mais il avait acquis un peu plus de confiance depuis au moins une bonne année, peut être même deux. Son métier, son affaire avec Sperenza l'avait beaucoup aidé à se rendre compte qu'il était capable de plus que ce qu'il imaginait. Mais forcément, reconstruire quelque chose de détruit depuis des années n'était pas chose aisée et cela ne faisait pas d'un claquement de doigt. Atticus voulait parfois accélérer le processus mais il avait tendance à se gameller plus qu'autre chose.

Il haussa les sourcils lorsque Phoenix lui dit qu'il fallait que les deux parties aient envie pour pouvoir s'amuser, en gros. "Mais, j'ai envie!" approuva Atticus. "J'espère seulement ne pas me retrouver pavané en Père Noël dans un bar mais ouais, mis à part ça, je joue le jeu volontiers!"
Il imaginait déjà la tête que ferait Sperenza si elle le voyait ainsi. Il l'entendait rire de là où il se trouvait tellement il s'apprêtait à vivre un grand moment. Il suivit d'ailleurs Phoenix lorsqu'il se mit en marche pour rejoindre le groupe de Père Noël qui, jusqu'ici, n'avait visiblement pas remarqué leur présence. Mais au lieu d'aller directement dans le vif du sujet, Phoenix l'emmena... à des jeux d'arcade. "Whouah, perspective intéressante" fit remarquer Atticus quant à son choix d'activité. "Mais ouais, bien sûr que j'essaie! Ca fait longtemps que j'ai pas touché à une manette de jeux vidéo, surtout aussi vieille! Bref, on y va!"
Il s'installa dès lors en remerciant du regard Phoenix qui devait faire un effort pour lui autant qu'il allait le faire en contrepartie. Mais au moins, il serait ambiancé ainsi. La partie commençait, et Atticus essayait de chercher les manoeuvre, le temps de se fier au gameplay. Sur le coup, il s'interrogea sur l'adaptation de Phoenix à une chose pareille.