Ce fut avec une certaine excitation que Gaetano avait pris l'ascenseur qui l'amenait jusqu'au bar de son meilleur ami, Leeroy. Ce dernier l'avait invité pour l'inauguration de l'établissement dont il était désormais propriétaire et Gaetano avait été sincèrement ravi pour lui et l'avait félicité par appel, par message et maintenant, il venait sur place pour en faire tout autant en présentiel. Il avait hésité à ne pas venir seul, mais ce fut pourtant le cas. Il avait entendu dire qu'une partie de poker était de mise à un moment donné de la soirée, par conséquent Gaetano se devait d'être présent. Un autre type qui avait aussi une réputation de dur à battre serait également là, et il avait hâte de pouvoir le rencontrer et même le confronter. Il connaissait ses compétences, et étudiait encore des moyens et techniques de jeu en faisant des parties en ligne contre des ordinateurs ou des inconnus à travers le monde, et bien qu'il lui arrivait de tomber sur plus fort que lui, eh bien, il était tout de même très haut dans le classement. Il ignorait pourquoi ce jeu l'intriguait autant, pourquoi il y mettait autant de volonté à se perfectionner dessus. En soi, ce n'était qu'un jeu de cartes, certes, de stratégie, mais de là à miser autant d'énergie? Ouais. C'était comme ça, il ne fallait pas chercher plus que cela.

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et Gaetano plongea dans l'ambiance de la soirée déjà installée. Il chercha du regard des gens qu'il connaissait, mais plus que cela, il chercha Leeroy. Peut être n'aurait-il pas dû venir seul, en fin de compte, il ignorait où se mettre. Il se mit à rédiger un message d'abord à Leeroy pour lui demander où il était, puis à Guilia pour savoir si elle ne pouvait vraiment pas venir le rejoindre quand soudainement, avant qu'il n'appuie sur le bouton d'envoi, il sentit une main sur son épaule. Lorsqu'il leva les yeux, il fit face au roi de la soirée, Leeroy. Il lui adressa un grand sourire naturel et ferma son téléphone.

"Heey salut mec, t'as commencé à me manquer tu sais! Genre t'es pas occupé là?"

Il le serra dans les bras en guise de salutations comme on le faisait aux Etats Unis avant d'ouvrir les mains, s'apprêtant à le suivre partout où il ira.

"J'ai super soif Leeroy, j'compte sur toi pour me désaltérer! Ca a été?"

Il ne savait pas vraiment à quoi s'attendre de la soirée. Peut être simplement battre quelqu'un à nouveau au poker (ou perdre, qui sait?), juste passer une bonne soirée, trouver la femme de sa vie, un nouvel ou une nouvelle ami.e, simplement faire la fête? Ca lui manquait ce genre d'évènement après tout!

En arrivant sur place, Gaetano ignorait totalement combien de temps il resterait dans les parages. Non pas qu'il ne soit pas sociable, mais il avait plein de chose à boucler et il ne connaissait pas grand monde. En soit, il appréciait énormément les soirées, sauf quand il avait une énorme To Do List à compléter en quelques jours. Sauf que là, c'était LA soirée de Leeroy, à savoir son frère d'une autre mère, et pour rien au monde il n'aurait loupé ce moment. Peut être qu'il prendra plus de temps que prévu, peut être que non. Mais en tout cas, il était hors de question de se montrer pressé par le temps. Non, il s'était organisé spécialement pour son meilleur ami, et il y consacrerait le temps qu'il faudra pour cela. Il aurait aimé que Guilia vienne, mais elle n'avait pu se désister pour ce soir là. Une autre fois sans doute. De plus, elle était mineure, et même si son nom lui donnait accès à tout et n'importe quoi facilement, Gaetano voulait minimiser les chances d'une catastrophe et vis à vis d'elle et sur le plan juridique. Personne n'avait besoin de ça dans la famille. Cela dit, elle aurait eu tout de même sa place, même sans alcool. M'enfin, ce sera bel et bien pour une autre fois!

Leeroy l'accueillit à sa manière et Gae était vraiment ravi de le revoir. Lorsqu'il lui avait dit qu'il avait commencé à lui manquer, il était très sérieux. Sa bonne humeur, sa jovialité, son humour... Leeroy était son petit brin de soleil dans cette montagne de boulot dont il ne voyait plus le jour. Il avait suffit à Leeroy de prononcer le premier mot pour que Gae se sente bien, comme si l'instant qui l'avait séparé de la dernière fois où ils s'étaient vu n'avait finalement pas existé.

"C'était obligé! Je suis tellement content pour toi, t'imagine pas!"

Après quoi, Leeroy lui signala pour les salles de Poker, ce qui fit rire Gaetano sur le coup. Il termina par arquer un sourcil en le regardant avec beaucoup d'amusement.

"L'Histoire devra se souvenir de la fois où TU m'auras, ce sera un jour à marquer d'une pierre blanche, un moment de silence à reproduire chaque année" rit-il. Mais il était vraiment sérieux, il avait vraiment envie que Leeroy gagne une partie contre lui. Une partie que Gaetano n'aura pas laissé gagner pour lui faire plaisir mais simplement parce qu'il se serait montré plus malin que lui. Certes, Gae possédait un titre de champion et il continuait à s'exercer contre de grands joueurs en ligne ou dans des concours auxquels il trouvait le temps de s'y rendre et il y voyait là une véritable passion. Il avait amassé à lui seul un sacré paquet d'argent suite à ses victoires, qu'il reversait aussitôt à des associations pour lutter contre la faim, la pauvreté, l'accès au logement et plein de belles choses dans le genre. Gaetano avait grandi avec cet esprit de générosité et la fortune des Messina ne leur revenait pas uniquement à eux même. Il devait y avoir quelques membres avides d'argent et avares, mais en soi, ce n'était pas la mentalité générale. Et ça ne sera pas non plus celle de Gaetano.
Ce dernier réclama alors une boisson auprès de Leeroy, ce qui l'anima aussitôt pour finalement lui proposer une Tequila Sunrise. Gaetano secoua les épaules.

"Ouais, pourquoi pas! Ce soir, je bois ce que tu veux."

Quitte à se réveiller le lendemain après un blackout total sans savoir ce qu'il avait fait entre temps. Le genre de soirée où quand tu demandais ce qu'il s'était passé, on te répondait "oh non, crois moi tu veux pas savoir. C'était arrivé une fois et c'était à la fois excitant et stressant.
Leeroy lui expliqua ensuite comment il aviat pu avoir l'acquisition de cet établissement en terminant par la mention de love rooms. Gae avait déjà ouvert la bouche pour le féliciter de base et répondre à sa proposition de job, mais s'était arrêté net à ce dernier sujet.

"Des love rooms?" répéta-t-il comme s'il avait mal entendu.
En vérité, il avait une idée de ce que c'était, mais il était si peu familier avec le concept qu'il en était étonné.

Depuis qu'il l'avait rencontrée, Gaetano avait vite accroché avec Leeroy. C'était un chouette type, drôle, charismatique, au tempérament énergique et à la personnalité intrigante. Il n'avait pas forcément maitrisé la langue anglaise, mais il s'en était bien sorti. Gaetano l'avait aidé à s'améliorer vis à vis de cela, lui même pour qui la langue anglaise n'était pas la langue maternelle. Il avait cependant appris assez tôt durant son enfance, tout comme le reste de sa fratrie d'ailleurs. Il possédait un accent, mais il était à peine perceptible tant il maitrisait désormais la langue à la perfection. Il faut dire qu'avant son départ pour les Etats Unis, bien qu'il savait déjà très bien parler l'anglais, il avait pris des cours particulier pour ne pas avoir un accent trop prononcé. Ainsi, lorsqu'il parlait, on pouvait décerner qu'il n'était pas américain, mais sans forcément savoir d'où il pouvait provenir lorsqu'on ne connaissait ni son nom, ni sa situation familiale, son environnement. Aussi, étant donné qu'il était un très bon joueur de poker, Leeroy l'avait forcément vu à l'œuvre. Gaetano appréciait énormément les parties amicales avec lui, sans qu'il y ait d'enjeu concret hormis la victoire et d'ailleurs, il ne jouait pas pour l'argent. Non, ce qui le stimulait, c'était forcément les techniques acquises au fil des ans pour gagner. Comme chaque jeu de stratégie, il fallait forcément en posséder pour pouvoir mettre toutes les chances de son côté et ça, Gaetano l'avait rapidement assimilé. Lui qui était dans la compétition depuis sa naissance, notamment avec son grand frère, naturellement, ce genre de jeu l'intéressait au plus haut point. Il se débrouillait bien aux Echecs aussi, même si les jeux de cartes étaient plus passionnant pour lui. Il aimait aussi faire travailler sa cervelle autrement que dans ses études et son travail. Il ne put réprimer son rire à la remarque de son meilleur ami lorsque ce dernier indiqua que pour réussir, il faudrait déjà qu'il y comprenne quelque chose, et notamment la notion de boeuf, un mot que Gaetano comprenait erroné et dont il fallu quelques secondes de réflexions avant d'assimiler où il avait voulu aller.

"Bluff. Il est certain que si tu maitrise pas cela, les chances de victoires sont très très minimes voir même quasi nulles."

Leeroy alla présenter Gaetano au reste de son équipe et Gaetano répondit à leur accueil par un sourire chaleureux et un signe de la main. Contrairement à Leeroy, il était beaucoup moins extraverti et gardait une certaine contenance vis à vis de ses émotions mais aussi de son attitude. Il avait grandi et été formé pour bien paraître, et il pouvait donner l'impression par moment d'avoir un balais coincé dans le derrière. Mais il n'était pas tout à fait réservé, Gaetano. Non, il savait très bien déconner, très bien rire et faire rire, accaparer l'attention des gens, ce genre de chose. Une sorte de quête qu'il s'était donné pour pouvoir surpasser - en vain - son ainé pour qui tout semblait sourire.
Après quoi, Leeroy lui évoqua les love rooms, nouveauté pour laquelle Gaetano n'avait jamais entendu parler pour le coup. Une nouveauté qui semblait être une fierté d'ailleurs. Alors son meilleur lui expliqua plus en détail ce dont il s'agissait et si le début de son explications l'avait plutôt surpris mais était plus éclaircissant sur la chose, un principe que les japonais utilisaient donc, la fin lui fit perdre le sourire qu'il avait adopté pour se montrer confus.

"Hein?" répéta-t-il alors, comme s'il avait mal entendu.
Il planta ses yeux dans ceux de Leeroy et attendait le moment où ce dernier lui annoncerait qu'il le charriait.

Gaetano fit mine de secouer les épaules tel un enfant exprimant sa déception ou plutôt frustration lorsque Leeroy abandonna l'idée de poursuivre le poker avec lui. Ou du moins de gagner. Certes, il ne pouvait peut être pas demander cela à quelqu'un comme Leeroy, mais Gaetano désirait se faire battre. Cela faisait longtemps que ça n'était pas arrivé et il avait pu analyser déjà toutes les techniques croisées au cours de son parcours dans le jeu.

"Rooooh.. tant pis! Mais si tu changes d'avis...!"

Certes, Gaetano serait le premier au courant forcément. En même temps, il devrait sortir des endroits qu'il fréquentait habituellement. Il y avait peut être les parties en ligne, mais c'était nettement plus kiffant et valorisant une partie en présentiel, en compagnie de ses adversaires. Sentir leur aura, voir leurs expressions faciales tandis qu'ils se concentraient, guetter le moindre signe... certains comme Gae y parvenait très bien, même en mauvaise posture, mais d'autres perdaient tous leurs moyens. C'était tellement drôle quand ça arrivait, mais bien sûr, il préférait les joueurs ou joueuses qui ne laissaient rien paraitre, comme lui. Ca faisait parti du jeu!
Mais ce qui vint par la suite eut tôt fait de le faire redescendre. Gaetano avait jeté un regard à son meilleur ami comme il ne l'avait jamais encore fait. Surpris, certes, mais intrigué aussi. Lui même ne savait pas comment accuser l'information. Leeroy regretta alors de lui avoir divulgué cela, songeant qu'il n'était pas prêt.

"Pas prêt?" répéta l'italien encore plus intrigué qu'il ne l'était. Il y avait sans doute également une certaine susceptibilité quand il avait exprimé ce terme de ne pas être prêt, même si c'était probablement vrai dans le fond. Gaetano se mettait à penser que Leeroy... avait mille et une chose qu'il ne lui avait pas dit. Voir même tout une partie de sa vie dont le Messina n'était absolument pas au courant. Une partie dont il ignorait vouloir connaitre ou non. Il adorait Bouclettes, mais l'idée que ce dernier puisse tremper dans des affaires bizarres ne le rassurait absolument pas. Si c'était le cas? Il voulait plonger dans le déni mais son esprit de journaliste quasi confirmé l'en empêchait. Il battit des paupières lorsque son ami lui répondit de façon neutre qu'il était quand même content qu'il soit là. Gaetano pouvait entendre son coeur battre la chamade à cet instant. Si Leeroy n'était pas un crush quelconque, il tenait tellement à leur amitié que ça ne faisait que créer de l'anxiété pour lui.

"... Pour de vrai?"

Il ignorait pourquoi il avait posé cette question formulée ainsi, mais il avait besoin d'être rassuré, là tout de suite. Lorsque Leeroy lui proposa d'aller manger un truc s'il avait faim, Gaetano ne détacha pas son regard de son meilleur ami et hocha la tête en guise d'affirmation.

"Hunhun, seulement si t'es là aussi" souhaita-t-il comme un adolescent qui craignait de se retrouver seul pour la fête d'anniversaire de Brenda du lycée. Il l'observait avec attention mais surtout avec inquiétude. Il se faisait peut être trop de mourron, mais... peut être était-ce le timbre de voix inhabituel? Une formulation de mots qu'il n'avait pas pour habitude? Autre chose? Et puis, c'était quoi ces affaires de love room? Trop de chose question, il était à la limite de voir un thérapeute.

Au fond, Gaetano exprimait une certaine déception. Il y avait quelques mois encore, Leeroy avait un esprit joueur et compétitif, qui semblait l'avoir totalement abandonné. Il rit jaune lorsque son meilleur ami lui disait qu'il lui laissait la victoire et qu'il allait éclater tout le monde. Certes, c'était des encouragements sympathiques, mais c'était moins drôle, du coup. Ainsi, il préféra ne rien à ajouter à cela.
Cependant, ce qu'il lui dit par la suite ne le rassura pas non plus. L'explication des Love Rooms étaient... intriguantes et dérangeantes à la fois. Gaetano avait fermé les yeux tout se mettant en pleine réflexion, mais une part de lui avait envie de mettre ce qu'il avait entendu dans le déni total. Un peu comme s'il avait du voir quelque chose qu'il n'aurait pas dû voir et qu'à présent, il n'y avait plus de retour arrière. Il s'empêcha aussi de réfléchir plus que cela, mais c'était compliqué. Il savait qu'il allait vouloir esquiver cette pensée à chaque fois qu'elle lui viendrait sauf que ça serait plus fort que lui. Parce que c'était Leeroy et que ce qu'il lui disait là, c'était comme une mauvaise blague. D'ailleurs, il aurait aimé que ça soit cela, parce que même si ça n'était pas amusant, au moins ça lui aurait épargné l'idée que le type qu'il appréciait le plus amicalement parlant trempait dans des affaires bizarres ou soutenait des choses que lui ne soutenait pas. De plus, Gaetano était journaliste et des affaires sordides, il en avait vu passer des tas. C'était pas le genre de type qui se reposer sur ses lauriers en pensant être à Barbieland. Non, il avait parfaitement conscience de la noirceur de l'humanité et s'impliquait de plus en plus à enquêter dessus. Il faisait ce métier entre autre pour cette raison d'ailleurs. Mais Leeroy... il n'aurait pas cru qu'il... fasse cela. Et le concept des Love Rooms... il s'en moquait, ça pouvait être une bonne idée, mais l'idée de prostitution, ça non. Ca existait, forcément, et il ne pourrait jamais rien contre cela. Mais que l'un de ses proches fasse ça... c'était difficile à accuser. Lorsque Leeroy lui dit qu'il n'aurait pas du dire ça, ce qui provoqua un "Sans blague?!" automatique de Gaetano, il lui assura ensuite de faire comme s'il avait rien entendu. L'Italien avait commencé par ouvrir la bouche pour répliquer quelque chose, mais il la ferma peu après. Il ne savait pas du tout comment accuser cette nouvelle, à vrai dire. En revanche, l'idée que Leeroy puisse lui cacher des choses ou ne lui fasse pas confiance était aussi difficile à avaler.

"Ecoute mec... je... je ne sais pas quoi en penser exactement, en toute honnêteté. Tu sais, tu as ta vie et moi la mienne mais... Je ne veux pas avoir un rôle de moralisateur non plus, tu vois? Je ne suis pas ton père ou quoique ce soit de ce genre, t'es grand et t'as pas besoin de... mon jugement et encore moins de mon approbation. Juste... laisse moi le temps parce que c'est pas commun comme situation et que c'est pas non plus... dans mes principes."

Mais ça, il avait pas besoin de lui préciser. Il retrouva néanmoins sa jovialité quand Leeroy lui assura qu'il était content de la présence de Gaetano ici. Le journaliste se surprenait à se demander pourquoi il lui avait demandé ça. Peut être par crainte que ça ne soit pas, ou plus le cas, qu'il l'ait invité par politesse ou quelque chose de ce genre. Ce n'était pas son genre pourtant de perdre sa confiance en soi, mais actuellement, c'était le cas. Et étant donné qu'il s'en rendait compte à la réponse de son ami, il se promit de négocier avec lui même pour se reprendre aussi vite que possible. Il détestait cela, l'idée de perdre le contrôle de ses émotions. Toute sa vie il s'entrainait pour garder la tête haute, être calme et ne pas montrer une quelconque fissure dans l'image qu'il envoyait de lui. Ce n'était donc pas le moment de flancher. Gae secoua alors doucement la tête avec un sourire faible. Oui, c'était ça, il fallait bien qu'il le prenne tel quel.

"Ok. Ca marche. Juste, j'ai peur que... fin que ça soit plus comme avant."

C'était marrant quand on y pensait, parce qu'il parlait comme s'il évoquait une relation amoureuse. Pourtant à ses yeux, les relations amicales étaient toutes aussi importantes, voir même plus. Et que perdre un ami était aussi déchirant que de perdre une amante. Quand il avait rencontré Leeroy, il avait été époustouflé par son charisme, sa façon d'amener les choses, son côté décalé... tout ce que Gaetano ne pouvait pas se permettre. Il l'adorait vraiment pour cela, principalement.
Il le suivit jusqu'au buffet avec plein de bonnes choses à manger à piocher. Gaetano jeta un coup d'oeil à tout ce qui était proposé quand il entendit Leeroy lui dire qu'il trouvait cela dommage que sa mère n'ait pas fait ses tacos. Gaetano exprima un rire en conséquence de cause.

"Elle a fait une fois des tacos dans sa vie, à l'occasion de la rencontre avec toi et ça t'a bluffé" s'amusait-il. Les tacos n'étaient pas une spécialité de sa mama mais comme ils lui avaient fait une forte impression à ce moment là, elle lui en avait refait et visiblement, il adorait toujours autant cela. "Si j'avais été au courant, je lui aurais demandé."

Il secoua les épaules.

"A la prochaine fête peut être!"  

A ces mots, il sortit une cigarette de son paquet se trouvant dans sa poche. Il en tendit une à Leeroy avant de porter la sienne à la bouche. Fumeur qu'il était, le besoin de s'en griller une lui était inévitablement venu, surtout après cet échange là.